庄子生肖考:他究竟属什么?
探究庄子的生肖,首先要面对一个根本问题:史书并未留下其确切的生卒年份、我们今天所有的推论,都源于对零散记载的拼凑与解读。
史料中的线索
唯一的权威线索来自司马迁的《史记·老子韩非列传》、其中提到庄子与梁惠王、齐宣王同时、这是我们定位庄子生活年代的基石。
梁惠王在位时间:公元前370年 – 公元前319年
齐宣王在位时间:公元前319年 – 公元前301年
依据这段记载,庄子的主要活动时期横跨了公元前四世纪的中后期。
主流学界的推测

学界普遍采信的庄子生卒年份,是约公元前369年 – 约公元前286年、这个年份区间是基于《史记》的线索以及庄子文章中反映的社会背景综合推断出来的,虽非定论,但接受度最高。
若以此推算,庄子的生肖便有了方向:
公元前369年,按干支纪年为壬申年。
申,对应的生肖是猴。
依据当前最主流的考证,庄子属猴、这个生肖所带有的灵动机敏、不受拘束的特质,与庄子逍遥、物我两忘的哲学思想倒有几分神似。
为何没有确切答案?
这个问题的答案很简单、在战国时代,个人精确的出生记录远非史家关注的重点,尤其是对于一位不仕于王侯的学者、司马迁撰写《史记》时,距离庄子生活的年代已有百余年,能确认其大致活动时期已属不易。
另一个重要的原因是,生肖纪年在当时尚未完全系统化,其作为个人出生标记的文化普及性,远不如后世、人们更习惯用天干地支来纪年,而将地支与十二种动物一一对应并广泛应用的习俗,是在汉代才逐渐成熟和稳固下来、要求战国时期的文献精确记录某人属什么,本身就是一种后世观念的投射。