十二生肖,即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、其中并无困年。
人们常有此问,多源于对天干地支纪年法的一知半解、中国的传统纪年并非仅用十二生肖,而是由十天干与十二地支依次组合而成,循环往复,共计六十个组合,称为六十甲子。
生肖由地支决定
决定一个年份生肖的,是十二地支、每一地支对应一个生肖动物,此对应关系恒定不变。
子 - 鼠
丑 - 牛
寅 - 虎
卯 - 兔
辰 - 龙
巳 - 蛇
午 - 马
未 - 羊
申 - 猴

酉 - 鸡
戌 - 狗
亥 - 猪
无论年份前缀为何,只要地支是戌,该年就是狗年;地支是巳,该年就是蛇年。
困字的误解来源
困(kùn)字的发音,可能与十天干中的癸(guǐ)相混淆、天干共十个:
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
癸是天干的末位、当天干癸与地支组合时,就会形成如癸丑年(牛年)、癸酉年(鸡年)等年份、人们在口耳相传中,可能将癸误听或误记为困,才产生困年的疑问。
天干与地支的组合实例
每一个完整的干支纪年,都由一个天干和一个地支构成。
譬如,2025年,农历为乙巳年、天干为乙,地支为巳、看到地支巳,便知其生肖为蛇。
再如,历史上著名的甲午战争,发生于甲午年、地支为午,对应生肖马。
若寻与癸相关的年份,例如最近的癸卯年(2023年),地支为卯,生肖是兔、下一个带癸的年份将是癸丑年(2033年),地支为丑,生肖是牛。
查问生肖年份,关键在于其地支、天干只作为循环排序的一部分,而困字与此体系完全无关。