十二生肖的轮回之首,乃是子鼠、论体型,鼠不及牛虎;论神威,鼠不比龙蛇、那么,这小小的鼠,究竟凭何德何能,能在十二生肖的排序中拔得头筹?这背后流传着一个家喻户晓的民间故事。
玉帝渡河定次序
相传远古时期,玉皇大帝为选定十二生肖,定下了一场渡河赛跑的规则,以抵达终点的先后顺序来排定名次、各路动物闻讯,皆踊跃参与。
憨厚勤恳的牛,自知行动不快,于是在比赛前夜便早早出发、它踏实地划水,一路领先、聪明伶俐的鼠,则看准了牛的勤奋,悄悄地藏在牛角之中,搭了一趟顺风船、牛毫不察觉,奋力游向对岸。
就在牛即将抵达终点,准备第一个冲线时,一直养精蓄锐的鼠从牛角上一跃而下,抢先一步到达,由此夺得了第一名的位置、紧随其后的牛,便只能屈居第二、这便是鼠占先机,牛随其后的由来。
而传说中,猫与鼠本是好友,鼠却在出发时并未叫醒贪睡的猫,导致猫错过了比赛,未能入选十二生肖、从此,猫鼠结下仇怨,世代为敌。
子鼠的象征与内涵
鼠排在首位,不仅仅是因为传说中的机智、在中国的传统文化计时法中,一天分为十二个时辰,与十二地支相对应、其中,第一个时辰便是子时,即深夜23点至凌晨1点、此刻万籁俱寂,正是鼠类最为活跃的时刻,故有子鼠之说、子时是一天的开端,鼠作为子时的代表,排在生肖首位也便顺理成章。
属鼠之人,通常被认为具备了鼠的某些特质:头脑机敏,反应迅速,具有极强的环境适应能力和敏锐的观察力、他们善于发现机会,并能灵活地利用资源为自己创造优势。

文化中的鼠形象
在中国传统文化中,鼠的形象并非单一、它既有硕鼠这样令人不悦的一面,也因其强大的繁殖能力和善于屯粮的习性,被视为生命力旺盛、家族兴旺和财富充裕的象征、在一些地区的年画和剪纸艺术中,鼠来宝、鼠咬天开等题材,都寓意着富饶与吉祥。
近世鼠年一览
为便于查阅,以下列出近代的一些鼠年年份:
1972年(壬子年)
1984年(甲子年)
1996年(丙子年)
2008年(戊子年)
2020年(庚子年)