生肖是什么年代开始的 澳门生肖钞是哪一年开始发行的是什么意思？

谈及生肖，人们脱口而出十二种动物、但若问起这套纪年体系的源头，答案便不如想象中那般清晰，其历史脉络需拨开层层迷雾。

萌芽于先秦的星辰之谜

在遥远的先秦时期，古人已用天干地支来纪日、纪年、彼时，地支（子、丑、寅、卯等）仅作为序数符号与天象计时相关，尚未与任何动物产生固定的联系、尽管有零星文献提到某些动物与特定方位或星宿的对应，但这只是生肖概念的朦胧曙光，远非成熟的体系。

秦汉之际的雏形显现

生肖与地支的结合，关键性的证据出现在秦代、考古发现为我们揭开了冰山一角、湖北云梦睡虎地出土的秦简中，发现了子，鼠丑，牛这样的对应关系，但十二地支与动物的组合尚不完整，顺序也与今天不同、这表明，在秦朝至西汉早期，将动物与地支相配的观念已经出现，但仍在演变与形成之中，尚未统一和固定下来。

东汉定型：王充与《论衡》的关键一笔

十二生肖哪个年代

生肖体系的最终定型，公认是在东汉时期、思想家王充在其著作《论衡·物势篇》中给出了确凿的文字记载，他明确写道：寅，木也，其禽，虎也、戌，土也，其禽，犬也、……午，马也、子，鼠也、酉，鸡也、卯，兔也、……

王充的记述，第一次将十二地支与十二种动物完整、有序地对应起来，其顺序与我们今天所沿用的完全一致、这标志着十二生肖作为一套完整的文化符号系统，至此已经完全成熟并被社会普遍接受。

为何是这十二种动物？

这十二位神兽又是如何脱颖而出的呢？其背后融合了古人多方面的智慧与观察。

一种流传甚广的说法，是将动物的习性与一日十二时辰相匹配、例如子时（23:00-1:00）老鼠最为活跃，丑时（1:00-3:00）牛正在反刍，以此类推，将动物的出没规律与时间刻度巧妙结合。

另一种观点认为，这与古代的动物崇拜或图腾有关、所选动物多为与古人农耕、狩猎、畜牧生活息息相关的物种，它们在漫长的岁月中被赋予了特殊的文化意义。

也有学说探究其可能受到了域外文化，如古巴比伦黄道十二宫等天文学知识的影响，在中外文化交流中逐步本土化，形成了独具特色的中华生肖。