时维丙午,岁在午马、问及华夏生肖几何,此非简数,乃天道之问,地脉之理、世人皆言十二,然其背后所藏,乃宇宙运行之律,阴阳消长之机,远非十二兽名所能尽述。
华夏之生肖,其根源不在兽,而在“地支”、所谓地支,即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥,共计十二位、此十二地支,上应天时,下合地理,中通人事,构成了一套精妙绝伦的时空坐标、古圣先贤仰观天象,察日月星辰之轨迹,发现木星(岁星)绕天一周,约十二年、为便于纪年,便将黄道划为十二段,以十二地支名之,此为“岁纪”、一年有十二月,一日有十二时辰,人之身有十二正经,皆与此数暗合、故而,生肖之数为十二,乃是取法于天地自然之定数,非人力所能增减。
十二生肖,实为十二地支之“象”、以动物之性情、习性,来诠释对应地支所藏之气、此非随意指配,其中蕴含深刻的易理与生活智慧。
子鼠,对应时辰为夜半子时(23时至1时)、此刻天地混沌,阴极而阳生,万籁俱寂,唯有鼠类潜行觅食,其机敏、灵动,正应“子”所含的初生、萌动之气、子水,水为智,故属鼠之人多聪慧善谋。
丑牛,对应丑时(1时至3时)、黑夜将尽,牛正反刍,默默积蓄力量,准备迎接黎明的耕作、其坚韧、勤恳、沉稳之性,恰是“丑”土之象、丑为湿土,能养万物,故属牛者多踏实可靠,有容乃大。
寅虎,对应寅时(3时至5时)、平旦之时,山林间阳气初升,猛虎下山,最为凶猛、其威严、勇猛、权力之姿,正是“寅”木生发之力的体现、寅为阳木,如参天大树,有王者之风。
卯兔,对应卯时(5时至7时)、日出东方,晨光熹微,玉兔(月亮)尚未完全隐去、兔子温顺、敏捷,跃于草木之间,一派生机盎然、此景正合“卯”木之柔韧与活力、卯为阴木,如花草藤蔓,看似柔弱,实则生命力极强。
辰龙,对应辰时(7时至9时)、食时,旭日东升,雾气升腾,正是神龙行雨布泽之时、龙,变化莫测,能大能小,能升能隐,象征着权威、尊贵与变化、“辰”为湿土,亦为水库,能蓄养能量,待时而发,故属龙者多具领袖气质,格局宏大。
巳蛇,对应巳时(9时至11时)、隅中,日渐升高,蛇出洞觅食、蛇行无声,冷静机警,其形弯曲,有通幽之能、“巳”火之象,火势已起,但内敛不发,如同蛇之静观其变、故属蛇者多心思缜密,有超凡的洞察力。
午马,对应午时(11时至13时)、日中,阳气至盛,烈日当空、马,奔腾不息,热情洋溢,不知疲倦、此为“午”火之极致体现、正如吾辈当下所处之丙午火马之年,其气主动,其势昂扬、属马者多精力充沛,洒脱不羁,向往自由。
未羊,对应未时(13时至15时)、日昳,羊于此时食草,性情最为温顺平和、其善良、柔和、合群之态,是“未”土之德、未为燥土,有艺术气息,故属羊者多具悲天悯人之心,情感细腻。
申猴,对应申时(15时至17时)、哺时,日头西斜,猴群最为活跃好动、其聪明、灵活、善模仿之性,恰是“申”金之锐、申为阳金,坚硬而多变,故属猴者多机智过人,反应迅速。
酉鸡,对应酉时(17时至19时)、日入,鸡归巢、鸡司晨,守信报时,其貌昂扬,有文武之德、此为“酉”金之象、酉为阴金,如珠玉首饰,精雕细琢,故属鸡者多注重仪容,有决断力。
戌狗,对应戌时(19时至21时)、黄昏,夜幕降临,狗开始守夜护院、其忠诚、警惕、仗义之品,深得“戌”土之精髓、戌为燥土,亦为火库,内藏光明,故属狗者多忠实可靠,是非分明。
亥猪,对应亥时(21时至23时)、人定,万物皆归于沉寂,猪酣睡、其憨厚、随和、有福之相,正是“亥”水之性、亥为壬水,如江河湖海,包容万物,故属猪者多心态豁达,待人宽厚。
至此,十二生肖与十二地支、十二时辰一一对应,构成了一个完整的循环体系、这个体系不仅用于纪年,更深植于命理学之中。
若以为生肖仅此十二,便只见其表,未见其里、真正的生肖之学,远不止于此、其背后,更有“天干”与“五行”的深刻交织。
天干有十:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

地支有十二:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
天干与地支依次相配,阳干配阳支,阴干配阴支,便构成了“六十甲子”、例如,甲子、乙丑、丙寅……直至癸亥,共六十个组合,周而复始、这便是所谓的“花甲之年”的由来。
每一个甲子组合,都赋予了生肖更具体的属性、同样是马年,甲午年生的马,与丙午年生的马,其命运气数便大不相同、甲为木,午为火,甲午为“木火通明”之马,聪慧而有文采、丙为火,午亦为火,丙午为“火上加火”之马,性情刚烈,精力过人,气势更旺、这便是加入了天干与五行之后的精微变化。
五行者,金、木、水、火、土也、十天干与十二地支,各自皆有五行归属。
甲乙寅卯属木,丙丁巳午属火,戊己辰戌丑未属土,庚辛申酉属金,壬癸亥子属水。
一个人的生肖,不仅仅是一个动物属相,它是一个包含了天干、地支、五行、阴阳的复杂能量符号、譬如2026年,丙午年、丙为阳火,午亦为阳火,此年出生之人,生肖属马,五行纳音为“天河水”,其命格中火气极旺,又带水象,一生必多奔波与变化,机遇与挑战并存。
民间传说中,有“猫为何没有进入十二生肖”之问、此问虽为趣谈,亦可从易理探究一二、猫与虎同属猫科,虎已占寅位,为百兽之王,其阳刚威猛之气,足以代表寅木生发之力、若再入一猫,则象意重叠,有失法度、况且,猫昼伏夜出,其性隐匿,与十二地支所对应的阳气消长之节奏,不甚契合、传说乃是世俗之解,其背后实为系统之严谨。
更有甚者,将生肖之学仅仅理解为“年兽”、此乃大谬、一个人的命运,由其出生的“年、月、日、时”四柱共同决定,此即“八字命理”。
年柱,定根基,代表祖上与早年运。
月柱,定提纲,代表父母、兄弟与青年运。
日柱,定自身,代表自己与配偶,中年运。
时柱,定归宿,代表子女与晚年运。
每一柱,都由一个天干和一个地支组成、也就是说,一个人的命盘中,藏有四个“生肖”、例如,某人虽生于马年,但其月、日、时可能分别是龙、鸡、鼠、其性格命运,是这四种地支所代表的能量相互作用、生克制化的结果、他或许有马的热情,亦有龙的抱负,兼具鸡的严谨,又藏着鼠的机敏、仅以年柱之马论断其一生,无异于盲人摸象,管中窥豹。
例如,一个生于丙午年、庚寅月、甲子日、乙亥时的人、其年支为午马,月支为寅虎,日支为子鼠,时支为亥猪、其命盘中,寅午半合火局,亥子半会水局,水火既济又相冲,一生必是跌宕起伏,充满戏剧性、其性情亦是复杂多变,既有虎马之威猛,又有水鼠之智慧、这才是生肖命理的真正面目,是一种动态、立体、多维的分析,而非一个静止的动物标签。
回到最初的问题:十二生肖中国有几个?
从表象看,是十二个、子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪、此为大众所熟知之数。
从内理看,是六十个、甲子鼠、丙子鼠、戊子鼠、庚子鼠、壬子鼠……每一个生肖,都因天干的不同而有五种变化,合为六十花甲生肖,各有其独特的秉性与气数。
从个人命盘来看,是四个、每个人身上都承载着年、月、日、时四个地支的烙印,这四个“内在生肖”共同塑造了独一无二的你。
十二生肖,既是十二种动物的象征,也是十二地支的符号,更是六十甲子循环的节点,亦是你我命盘中四重能量的交织、它是一个起点,一个入口,引领我们去探寻宇宙时空的奥秘,以及个人命运的深邃图景、其数有十二,其变化无穷,其理通于天地。