四柱八字之学,其源非一,其流也长、若要探其根脉,不可简单归于某人某时之一念,实乃华夏先民仰观天文、俯察地理,历经数个朝代,由简入繁,层层累积而成的一套时空人事推演体系。
其思想之基石,深植于阴阳五行学说、阴阳,乃古人认知宇宙万物之本源,天地、日月、男女、动静,无不在此二气之对立与转化中、五行,即金、木、水、火、土,非指具体物质,而是五种动态的气场与能量、它们之间相生相克,如水生木、木生火,水克火、火克金,构成了一个生生不息、循环往复的宇宙模型、这套哲学观念,为八字命理提供了最底层的世界观与逻辑框架、人,生于天地之间,禀受阴阳五行之气,其生命轨迹自然也受此规律所支配。
有了哲学根基,尚需一套精准记录时间的工具,这便是天干地支、天干有十,甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸;地支有十二,子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、干支的发明,可上溯至殷商时期的甲骨文,最初用于纪日、以一个天干配一个地支,循环往至六十为一甲子、这种纪时方式,不仅记录了时间的线性流逝,更重要的是,它将阴阳五行的属性赋予了每一个时间单位、甲乙为木,丙丁为火,各有阴阳之分、子为水,午为火,亦然、时间,在干支体系中,不再是冰冷的刻度,而是充满了能量与属性的生命体。
早期,人们运用干支纪时,仅停留在较为朴素的阶段、到了汉代,董仲舒倡导“天人感应”,将阴阳五行与社会伦理、政治秩序相结合,使得这套理论愈发深入人心,为命理学的孕育提供了丰沃的土壤、虽未有完整的四柱体系,但以生年干支论命的观念已然萌芽、人们开始相信,一个人出生的年份,蕴含着其一生的基本信息,如生肖属相的说法,便是此观念最通俗的遗存。

真正的转折点,出现在唐代、有位名叫李虚中的殿中侍御史,对此道颇有深研、他不再仅仅满足于以年论命的粗略方式,而是创造性地将人出生的年、月、日,各配以一组干支,形成“三柱”六个字、李虚中以年柱的纳音五行(如“甲子乙丑海中金”)为论命核心,即以“年命”为本,再结合月、日二柱的生克制化来推断人的贫富贵贱、吉凶祸福、此法一出,较之以往,精准度大为提升,影响深远、后世尊李虚中为八字命理的开山之人,韩愈亦为其作墓志铭,称其“最深于五行书,以人之始生年月日所直日辰支干,相生胜衰死王相,斟酌推人寿夭贵贱利不利,辄先处其年时,百不失一二”、可见其术在当时已是声名显赫。
李虚中之法,尚缺一时、人之一生,同年同月同日生者众,命运却千差万别,仅凭三柱,终究难以尽述其细微之别、历史的车轮行至五代末、宋朝初,一位名叫徐子平的隐士,在李虚中三柱法的基础上,做出了革命性的突破、他将时辰也纳入体系,补全为年、月、日、时四柱,共计八个字,从此“四柱八字”之名方才完备。
徐子平的贡献远不止于增加时柱、他更进行了一项根本性的理论革新:将论命的核心,从年柱的纳音五行,转移到了日柱的天干之上、他认为,日干代表着命主自身,是“我”,是整个八字论断的中心点和出发点、其余七个字,包括年、月、时三柱以及日支,皆是围绕这个“我”而存在的外部环境与内在因素,如父母、兄弟、夫妻、子女、事业、财富等、通过分析其余七字与日干的五行生克关系,定义出“十神”——正官、七杀、正印、偏印、比肩、劫财、食神、伤官、正财、偏财、这套以日干为核心的严密分析体系,使得八字推演变得条理清晰,逻辑性极强,能够更为精细地剖析一个人的性格特质、六亲关系与人生运势起伏。
自徐子平之后,四柱八字命理的理论框架基本定型,后世称其术为“子平法”、宋代,有《渊海子平》一书问世,系统性地整理并阐述了徐子平的理论,成为后世研习八字者的必读经典、明朝万民英的《三命通会》与清代任铁樵注疏的《滴天髓》,更是将子平之术推向了理论的巅峰,对格局、用神、调候等高级概念进行了深入的辨析与阐发,使得八字命理成为一门博大精深的专门学问。
追本溯源,四柱八字之起源,是一条从上古的阴阳五行哲学,到商周的干支纪时,再到汉唐的萌芽发展,最终由唐之李虚中奠基、宋之徐子平大成的漫长演化之路、它并非神鬼之说,而是古人试图用一套符号化的时空模型来理解生命规律的智慧结晶。